加州聖地牙哥的科學家們在對乳齒象化石遺址的研究中推斷，人類登陸北美洲大陸的時間可能比現知的要早11.5萬年！？
《自然》雜誌的這篇研究指出，古生物學家賽魯迪（Richard Cerutti）於1992年在對道路擴張工程進行例行檢查時，意外發現了位於聖地亞哥的乳齒象化石。
科學家們在接下來的5個月時間內，全新對化石進行挖掘，並發現了一具完整的乳齒象骨骼，骨骼旁邊還有一些鎚子、石器類的工具。
由於這些骨頭早在古人類首次到達北美洲大陸時便被埋在細粒沉積物中，科學家試圖通過骨骼估算時間並沒有成功，因為骨骼中的膠原蛋白已經流失，無法使用放射性碳測定年齡。終於在2014年，科學家們使用鈾釷定年法測試，成功確定了已遭到損毀的乳齒象骨骼來自13萬年前。
科學家認為古人類使用此類石器作為工具。
參與研究的科學家之一梅萊博士（TomDeméré）介紹，「當我們最初發現這個遺蹟時，現場強有力的物理證據表明人類與這個冰河世紀的大型動物共存。」
此發現對整個聖地亞哥來說無疑都是具有重大意義的。梅萊解釋，在科學家們發現的乳齒象骨骼中，多個骨碎片都顯示出「螺旋形骨折」的跡象，這說明骨骼在新鮮時被破壞。
此外，多片骨骼和牙齒上留下被硬物撞擊的證據，其中被損壞的骨骼與5個大鎚子形石頭一同被發現。通過現場的狀況來看，這些骨頭被當場敲碎，科學家們認為古人類將乳齒象的骨頭取出，使用它們製作工具。
科學家在乳齒象遺址中工作。
國舊石器時代研究中心主任霍倫博士（Steve Holen）表示，骨骼和牙齒上的痕跡顯然是手工靈巧、經驗豐富的人類造成。
堪薩斯的猛獁象化石遺址也發現了類似的破壞情況，因此排除了地質變化或其他食肉動物啃咬的解釋。
聖地牙哥自然歷史博物館總裁Judy Gradwohl指出，這一發現重寫了目前人類歷史對人類發現新世界的記錄。
通過在此發現的證據證明，人類登陸北美洲大陸的時間可能比現知的要早11.5萬年。
目前仍有許多科學家對此持質疑態度，也就此引出了一系列問題：古人類到底何時抵達北美大陸？他們是誰？以及他們到底如何到達？
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